Google 發射 Project Suncatcher 實驗衛星，首度將 4 顆 TPU 送入太空測試

Google 宣布其探索太空機器學習基礎設施的「Project Suncatcher」計畫取得重大進展。10 月 1 日，搭載 4 顆 Google TPU 晶片的實驗衛星，透過 SpaceX 的 Transporter-18 任務（Falcon 9 火箭）從加州范登堡太空軍基地成功發射進入地球軌道。開發團隊已確認與衛星取得聯繫，目前運作狀況符合預期。 該測試平台由地球觀測衛星營運商 Planet Labs 打造，現階段目標並非立即建造太空資料中心，而是驗證 TPU 晶片能否在發射震動、太空輻射及低溫熱循環等極端環境下正常運作。由於衛星目前僅能提供約 1 kW 的持續電力，TPU 晶片將以每次 15 分鐘的頻率啟動，以避免對供電與散熱系統造成過大負擔。Google 先前在地面粒子加速器測試中發現，TPU 雖整體表現良好但錯誤率仍會上升，因此實際的太空環境測試成為關鍵。 Project Suncatcher 屬於長期研究，最終願景是建立由超過 80 顆衛星緊密編隊組成的軌道運算叢集，並透過自由空間光學連結傳輸資料。Google 目前已在實驗室展示 800Gbps 的光學收發器連線，未來仍需克服軌道擁擠與衛星間距極近等限制。此外，Google 關於太空資料中心的白皮書已通過同儕審查，並正式刊登於學術期刊《Joule》。